La historia, que transcurre en una pequeña ciudad del medio oestenorteamericano llamada Freeport (Iowa), un entorno idílico de callesarboladas con casas blancas de madera en medio de grandes jardines,gira en torno a un escándalo amoroso en el seno de la alta sociedad de esta ciudad: Ruth Holland, una jovencita de buena familia, hijapequeña del banquero local, desafía todas las convenciones y mandatossociales de la clase a la que pertenece al enamorarse de un hombremayor que ella, casado con una mujer rica, y fugarse con él a Colorado para iniciar una vida en común.Cuando el grave estado de salud de supadre la obliga a regresar a Freeport once años después, Ruth debeenfrentarse al reencuentro con todo aquello a lo que hubo de renunciar en nombre del amor y a las graves consecuencias de su pasadadecisión: la desintegración de su familia y el rechazo de la sociedaddecente.La novela se estructura en torno a momentos de suspense yrevelación, y se mueve entre acontecimientos pasados y presentes, asícomo entre la historia principal y varias tramas secundariasentrelazadas.Según Barbara Ozieblo Rajkowska